庄子垂钓濮水，大约可以算是中国历史上政治垂钓的第二幕。
《外篇 秋水》记载，庄子钓于濮水，楚威王派了两个大夫跑到水边找到庄子，传达楚威王旨意，愿以国政相托，委以重任。态度语气恳切得很。
但“庄子持竿不顾”，头也不回地对两位打比方说：“我听说楚国有只神龟，死三千年了，楚王把它供在庙堂上。可是对这只龟来说，它是宁愿留下一把骨头让人供奉而去死，还是愿意自在活着在泥塘里滚爬呢？”两个大夫回答：自然是活着在泥塘里滚爬的好。庄子说：这不结了。你们请便吧，我啊就愿意活在泥塘里滚爬。
与姜子牙不同，庄子安坐濮水，不为“钓人”，亦不为“钓誉”，为的是“得鱼忘荃”式的快乐。庄子好钓，似不虚传，《淮南子·齐俗训》中，也有庄子垂钓的信息。有一次惠子经过孟诸，随从百乘，声势煊赫，动静弄得很大，庄子正在河边钓鱼，见了这一幕觉得可笑，把钓到的多余的鱼，抛回水里。
庄子向往游鱼一般“无所待”的自由快乐，认为“所谓得志者，非轩冕之谓也”，淡泊安然，保全本性的纯净朴实，才是生活本义，“通于万物”才是人生的“天乐”。《外篇 秋水》篇接着记载的是“惠子相梁，庄子往见之”的故事。如果把这两个故事连起来看，就更能看到庄子所崇尚的生活态度了。
惠子在梁国做宰相，庄子抽了时间去看望老朋友。有人就对惠子说：“庄子来梁国，是想取代你做宰相。”惠子听了很恐慌，“搜于国中，三日三夜”。
惠子原非等闲之辈，智商极高，又是庄子一生的契友，但在别人谗言下，在自己隐秘心理下，也会心胸狭窄地做出错误判断而起猜忌。他翻箱倒柜搜捕庄子，折腾了三天三夜。设想一下，如果当时惠子搜捕到了庄子，庄子的命运会怎样？
这是典型的以“惠子之心”度“庄子之腹”。谗言之可恶、嫉心之可怕，可见一斑。
庄子原本是找老朋友喝茶喝酒聊天来的，谁知引来这么大猜忌，这下只好跑去对老朋友作“心理疏导”了。庄子讲鹞鹰捡到一只腐烂老鼠，怕鹓雏来夺的故事——而事实上鹓雏（凤凰一类鸟）“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”，根本无意于夺“腐鼠”，那惠子才松了口大气，没再动用公权力，在梁国大搞“严打”之类的事。
古今中外，大凡权力欲强盛的人得了一些权力，总会把权力看得比身家性命更重要。一有风吹草动，总以为有人要来夺它。为了“护权”，干出各式勾当，历朝历代，倾轧杀戮之举便遍布宫帷之中。即使像惠子这样聪慧之人，看来也未能免“俗”。
庄子志趣旷达，精神淡定沉静，视功名利禄为“腐鼠”。《秋水》篇中记载庄子濮水垂钓这一幕的核心，是洞穿世事，清逸质朴，粪土当年万户侯。如果说濮水边“庄子垂钓”这个图景比较云淡风清的话，那么，“惠子相梁”这一段，把“庄周式”生存哲学表达得更为直白透彻了。
在司马迁《史记 老子韩非列传》中，庄子“垂钓拒聘”是异曲同工的另一幕：楚威王听说庄子贤能，派人持“厚币”延请为相，庄子以大庙中“牺牛”的命运作比，表示自己“宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁”。
庄子心志上特别亲近鱼，爱以“知鱼之乐”表达“乐全之谓得志”的生命意趣。但是，如果以为《秋水》中的“曳尾于涂中”，《史记》中记载的“宁游戏污渎之中自快”，都传达了庄子快乐无比的飘逸与潇洒，以为庄子钓鱼快乐得忘了回家吃饭，则大错矣！庄子拒相，我想有着更深层的原由。他不是没有如姜子牙那样玩经天纬地的大事业的雄心和才力，只是在那样一个“方今之时，仅免刑焉”的时代，庄子已洞穿社会底蕴，看清一切，深知自己根本无法改变任何现状，与其空负将相之类的重任而不能成事，尸位素餐，不如水边看高柳垂荫、老鱼吹浪，与鱼水安闲相伴。
不管怎样，经庄子濮水边这么一“钓”，后来在各个历史时期，哲人们的“垂钓”山高水长，一再演绎成淡泊避世、草泽经纶的意味，成为中国隐逸文化的一个知性符号。
